手てぶくろを買かいに

寒さむい冬ふゆが、北きたの方ほうから来きました。

Cold winter came from the north.

きつねの親子おやこが住すんでいる森もりにも、冬ふゆが来きました。

It came to the forest, too — the forest where a mother fox and her little fox lived.

ある朝あさ、子こぎつねは、あなから外そとへ出でようとしました。

One morning, the little fox was about to go out of his den.

そのとき、

At that moment,

「あっ」

"Ah!"

と、大おおきな声こえを出だしました。

he cried out.

子こぎつねは、目めをおさえました。

The little fox covered his eyes.

そして、お母かあさんぎつねのところへ、ころげて来きました。

And he came tumbling back to Mother Fox.

「母かあちゃん、目めに何なにかささった。

"Mama, something pricked my eye.

取とって。早はやく、早はやく。」

Take it out. Quick, quick."

お母かあさんぎつねは、びっくりしました。

Mother Fox was startled.

あわてて、少すこしこわがりながら、

Hurriedly, and a little fearfully,

子こぎつねの手てを目めから取とりました。

she pulled the little fox's hands away from his eyes.

お母かあさんぎつねは、子こぎつねの目めを見みました。

She looked into his eyes.

でも、何なにもささっていませんでした。

But nothing was stuck there.

お母かあさんぎつねは、あなの入いり口ぐちから外そとへ出でました。

Mother Fox went out through the entrance of the den.

そして、はじめてわけがわかりました。

And then, for the first time, she understood why.

昨夜さくやのうちに、まっ白しろな雪ゆきが、たくさん降ふっていました。

During the night, pure white snow had fallen heavily.

雪ゆきの上うえに、お日ひさまの光ひかりが当あたっていました。

The sunlight was falling on the snow.

雪ゆきは、その光ひかりを返かえして、まぶしく光ひかりっていました。

The snow reflected the light, shining dazzlingly bright.

雪ゆきを知しらなかった子こぎつねは、

The little fox, who had never seen snow before,

その強つよい光ひかりを目めに受うけました。

the strong light hit his eyes.

それで、目めに何なにかささったと思おもいました。

That is why he thought something had pricked his eye.

子こぎつねは、外そとへ遊あそびに行いきました。

The little fox went outside to play.

白しろいわたのように、やわらかい雪ゆきの上うえをあちこち走はしりました。

He ran here and there on the snow, soft as white cotton.

すると、雪ゆきの粉こなが、水みずのように飛とび散ちりました。

The fine snow scattered like water.

小ちいさいにじも、すっと見みえました。

A small rainbow appeared, just for an instant.

そのとき、急きゅうに、うしろで音おとがしました。

Then, suddenly, there was a sound behind him.

「どたどた、ざーっ。」

"Thud-thud, swooosh!"

とても大おおきな音おとでした。

It was a very loud sound.

パンの粉こなのように細こまかい雪ゆきが、

Snow as fine as bread crumbs

ふわっと、子こぎつねの上うえにかかりました。

fell softly all over the little fox.

子こぎつねは、びっくりしました。

The little fox jumped in surprise.

雪ゆきの中なかをころがるようにして、

Tumbling through the snow,

十じゅうメートルも先さきへ逃にげました。

he fled ten whole meters away.

子こぎつねは、何なんだろうと思おもって、後うしろを見みました。

Wondering what it was, the little fox looked back.

でも、何なにもいませんでした。

But there was nothing there.

それは、木きのえだから、雪ゆきが落おちた音おとでした。

It was the sound of snow falling from a tree branch.

まだ、えだとえだの間あいだから、

Even now, from between the branches,

白しろくて細ほそい糸いとのように、雪ゆきが落おちていました。

snow was still falling, like fine white threads.

少すこしして、子こぎつねは、あなへ帰かえって来きました。

After a little while, the little fox came back to the den.

「母かあちゃん、手てが冷つめたい。

"Mama, my hands are cold.

手てがじんじんする。」

My hands are tingling."

子こぎつねは、ぬれて、赤あかく、少すこしむらさき色いろになった両手りょうてを、

The little fox held out both his hands — wet, red, and turning a little purple —

お母かあさんぎつねの前まえに出だしました。

to Mother Fox.

お母かあさんぎつねは、その手てに、はあっと息いきをかけました。

Mother Fox breathed warm air onto his hands.

そして、自分じぶんのあたたかい手てで、

And then, with her own warm hands,

子こぎつねの手てをやさしく包つつみました。

she gently wrapped the little fox's hands.

「もうすぐ、あたたかくなるよ。

"They'll warm up soon.

雪ゆきをさわった手ては、すぐあたたかくなるものだよ。」

Hands that have touched snow always warm up quickly."

お母かあさんぎつねは、そう言いいました。

Mother Fox said.

でも、かわいい子こぎつねの手てが、

But if her dear little fox's hands

寒さむさで赤あかくはれて、いたくなったら、かわいそうです。

swelled up red from the cold and started to hurt, it would be such a pity.

夜よるになったら、町まちへ行いこう。

When night comes, I'll go to town.

子こぎつねの手てに合あう、けいとの手てぶくろを買かってあげよう。

I'll buy woolen mittens that fit my little fox's hands.

お母かあさんぎつねは、そう思おもいました。

Mother Fox thought.

暗くらい夜よるが来きました。

The dark night came.

夜よるの黒くろいかげが、大おおきなぬののように広ひろがりました。

The black shadow of night spread out like a great cloth.

そのかげは、野原のはらや森もりをつつみました。

It wrapped the fields and the forest.

でも、雪ゆきはとても白しろいままでした。

But the snow remained very white.

つつんでもつつんでも、雪ゆきは白しろく浮うかびあがっていました。

No matter how much the shadow wrapped it, the snow still shone through, white.

銀色ぎんいろの毛けの二にひきのきつねは、あなから出でました。

The two silver-furred foxes came out of the den.

子こぎつねは、お母かあさんのおなかの下したに入はいりました。

The little fox tucked himself under his mother's belly.

そこから、まんまるな目めをぱちぱちさせました。

From there, he blinked his big round eyes.

そして、あちらこちらを見みながら歩あるきました。

And he walked along, looking this way and that.

やがて、行ゆく先さきに、あかりが一ひとつ見みえました。

Before long, a single light appeared up ahead.

子こぎつねは、そのあかりを見みつけて言いいました。

The little fox saw it and said,

「母かあちゃん、お星ほしさまは、

"Mama, even stars

あんな低ひくいところにも落おちているのねえ。」

fall down to such low places, don't they?"

「あれは、お星ほしさまじゃないのよ。」

"That is not a star."

そのとき、お母かあさんぎつねは、前まえにあった、怖こわかったことを思おもい出だしました。

At that moment, Mother Fox remembered something frightening that had happened to her before.

そして、足あしが動うごかなくなりました。

And her feet would not move.

「あれは、町まちのあかりなんだよ。」

"Those are the lights of the town."

お母かあさんぎつねは、友ともだちのきつねと、

Once, Mother Fox had gone to town

町まちへ行いったことがありました。

with a fox friend.

やめなさい、と言いっても、友ともだちは聞ききませんでした。

Even when she said, "Stop," her friend would not listen.

友ともだちは、ある家いえのあひるを、

Her friend tried to steal a duck

ぬすもうとしました。

from one of the houses.

その家いえの人ひとが、それを見みつけました。

A person from that house saw it.

その人ひとは、二にひきを何度なんども追おいかけました。

That person chased the two of them again and again.

二にひきは、つかまりそうになりながら、やっと逃にげました。

Nearly caught, the two of them barely escaped.

「母かあちゃん、何なにしているの。

"Mama, what are you doing?

早はやく行いこうよ。」

Let's hurry."

子こぎつねは、お母かあさんのおなかの下したから言いいました。

the little fox said from under his mother's belly.

でも、お母かあさんぎつねの足あしは、どうしても前まえに出でませんでした。

But Mother Fox's feet simply would not move forward.

それで、しかたなく、

And so, with no other choice,

子こぎつねだけが、一人ひとりで町まちへ行いくことになりました。

the little fox would have to go to town alone.

「坊ぼうや、手てを片方かたほう出だして。」

"Little one, hold out one hand."

お母かあさんぎつねは言いいました。

Mother Fox said.

そして、その手てを、しばらくにぎりました。

And she held that hand for a while.

すると、その手ては、

Then, that hand

かわいい人間にんげんの子こどもの手てになりました。

turned into a human child's cute hand.

子こぎつねは、その手てを開ひらいたり、にぎったりしました。

The little fox opened and closed that hand.

指ゆびでつねってみたり、においをかいだりしました。

He pinched it with his fingers and sniffed at it.

「何なんだか、へんだな、母かあちゃん。

"It feels strange, Mama.

これ、何なに？」

What is it?"

子こぎつねは、雪ゆきあかりの中なかで、

In the snow's glow,

人間にんげんの手てになった自分じぶんの手てを、しばらくよく見みました。

the little fox looked carefully at his own hand — now a human hand — for a while.

「それは、人間にんげんの手てよ。

"That is a human hand.

いいかい、坊ぼうや。

Listen carefully, little one.

町まちへ行いったら、人間にんげんの家いえがたくさんあるよ。

When you get to the town, there will be many human houses.

まず、店みせの前まえを見みなさい。

First, look at the shopfronts.

丸まるいぼうしの絵えがある店みせを、さがすんだよ。

Find the shop with a picture of a round hat.

そこが見みつかったら、トントンと戸とをたたくんだよ。

When you find it, knock on the door — tap, tap.

そして、

And say,

『こんばんは』

'Good evening.'

と言いうんだよ。

Just like that.

そうすると、中なかから人間にんげんが、

Then, a human inside

少すこしだけ戸とを開あけるよ。

will open the door just a little.

その戸との、少すこし開あいたところから、

Through that small opening in the door,

こっちの手てを入いれるんだよ。

put this hand inside.

ほら、この人間にんげんの手てだよ。

See, this human hand.

そして、

And say,

『この手てにちょうどいい手てぶくろをください』

'Please give me mittens that fit this hand.'

と言いうんだよ。

Just like that.

わかったね。

Do you understand?

まちがって、本当ほんとうの手てを出だしてはいけないよ。」

You must not put out your real hand by mistake."

「どうして？」

"Why?"

子こぎつねは聞ききました。

the little fox asked.

「人間にんげんはね、相手あいてがきつねだとわかると、

"You see, when humans realize they're dealing with a fox,

手てぶくろを売うってくれないんだよ。

they won't sell mittens.

それどころか、つかまえて、

Worse still, they'll catch you

おりの中なかに入いれてしまうんだよ。

and put you in a cage.

人間にんげんは、本当ほんとうにこわいものなんだよ。」

Humans are truly frightening creatures."

「ふうん。」

"Hmm."

「出だすのは、こっちの手てだよ。

"The hand you put out is this one.

ほら、人間にんげんの手てのほうだよ。」

See, the human hand."

お母かあさんぎつねは、持もって来きた二ふたつの小ちいさい銀色ぎんいろのお金かねを、

Mother Fox took the two small silver coins she had brought

人間にんげんの手ての中なかに入いれました。

and put them into the human hand.

子こぎつねは、町まちのあかりの方ほうへ歩あるいて行いきました。

The little fox walked toward the lights of the town.

雪ゆきあかりの野原のはらを、よちよち歩あるいて行いきました。

He toddled across the snow-lit field.

はじめは、一ひとつだけだったあかりが、

The lights, which had been only one at first,

二ふたつになり、三みっつになりました。

became two, then three.

とうとう、十じゅうぐらいにふえました。

At last, they grew to about ten.

子こぎつねは、それを見みて思おもいました。

The little fox looked at them and thought:

あかりにも、星ほしと同おなじように、

So lights, just like stars,

赤あかいものや、黄色きいろいものや、青あおいものがあるんだな。

come in red, yellow, and blue too.

やがて、子こぎつねは町まちに入はいりました。

Before long, the little fox entered the town.

通とおりの家々いえいえは、もうみんな戸とをしめていました。

All the houses along the street had already closed their doors.

高たかい窓まどから、あたたかそうな光ひかりだけが、

From the high windows, only warm-looking light

道みちの雪ゆきの上うえに落おちていました。

fell onto the snow on the road.

でも、店みせの前まえの絵えには、

But most of the pictures in front of the shops

たいてい小ちいさい電気でんきがついていました。

had small lights turned on.

子こぎつねは、その光ひかりを見みながら、

By that light,

ぼうしやさんをさがしました。

the little fox searched for the hat shop.

自転車じてんしゃの絵えや、めがねの絵えがありました。

There were pictures of bicycles, and pictures of glasses.

ほかにも、いろいろな絵えがありました。

And there were many other pictures, too.

新あたらしい色いろでかいてあるものもありました。

Some were painted in fresh colors.

古ふるくなって、色いろがうすくなったものもありました。

Some were old, with faded colors.

町まちに初はじめて来きた子こぎつねには、

For the little fox, who had come to the town for the first time,

それらが何なんの絵えなのか、よくわかりませんでした。

it was hard to tell what they were pictures of.

とうとう、ぼうしやさんが見みつかりました。

At last, he found the hat shop.

お母かあさんぎつねが、ここまで来くる間あいだに、

Just as Mother Fox

何度なんども教おしえてくれたとおりです。

had told him many times on the way.

店みせの前まえには、黒くろくて高たかい、大おおきなぼうしの絵えがありました。

In front of the shop was a picture of a large, tall, black hat.

青あおい電気でんきの光ひかりが、その絵えに当あたっていました。

Blue electric light was shining on it.

子こぎつねは、教おしえられたとおり、

Just as he had been told,

トントンと戸とをたたきました。

the little fox knocked on the door — tap, tap.

「こんばんは。」

"Good evening."

中なかでは、何なにかが、ことこと鳴なっていました。

Inside, something was clattering softly.

やがて、戸とがごろりと、少すこしだけ開あきました。

Soon, the door slid open, just a little.

細長ほそながい光ひかりが、白しろい雪ゆきの上うえへ伸のびました。

A long, thin beam of light stretched out onto the white snow.

子こぎつねは、その光ひかりのまぶしさにびっくりして、

Startled by the brightness of the light,

つい、まちがったほうの手てを、

the little fox accidentally put the wrong hand

戸との少すこし開あいたところから入いれてしまいました。

through the small opening of the door.

それは、お母かあさんぎつねが、

It was the real hand — the fox's hand —

出だしてはいけないと言いった本当ほんとうの手て、きつねの手てでした。

the one Mother Fox had told him never to show.

「この手てにちょうどいい手てぶくろをください。」

"Please give me mittens that fit this hand."

ぼうしやさんは、

The hat seller thought,

おやおや、と思おもいました。

"Oh my, oh my."

きつねの手てです。

A fox's hand.

きつねの手てが、手てぶくろをくださいと言いっています。

A fox's hand was asking for mittens.

ぼうしやさんは、

The hat seller wondered

これは、木この葉はをお金かねにかえて、

if perhaps this fox had turned tree leaves into money

買かいに来きたのかな、と思おもいました。

and come to buy something.

そこで、ぼうしやさんは言いいました。

So the hat seller said:

「先さきにお金かねをください。」

"Please give me the money first."

子こぎつねは、すなおに、

The little fox obediently

持もって来きた二ふたつのお金かねをわたしました。

handed over the two coins he had brought.

ぼうしやさんは、そのお金かねを指ゆびの先さきにのせました。

The hat seller placed the coins on the tips of his fingers.

そして、二ふたつのお金かねを、カチンと合あわせてみました。

And he tapped the two coins together — clink.

チンチンと、よい音おとがしました。

A nice clinking sound rang out.

ぼうしやさんは、これは木この葉はではないと思おもいました。

The hat seller thought, "These are not tree leaves."

本当ほんとうのお金かねだと思おもいました。

"This is real money," he thought.

ぼうしやさんは、たなから、

The hat seller took down

子こども用ようのけいとの手てぶくろを出だしました。

a pair of children's woolen mittens from the shelf.

そして、子こぎつねの手てに持もたせました。

And he placed them in the little fox's hand.

子こぎつねは、お礼れいを言いいました。

The little fox said thank you.

そして、来きた道みちを帰かえり始はじめました。

And he started back along the way he had come.

お母かあさんは、人間にんげんはこわいものだと言いった。

Mother said humans were frightening.

でも、ちっともこわくないや。

But they're not scary at all.

だって、ぼくの手てを見みても、何なにもしなかったもの。

After all, he saw my hand and didn't do anything.

子こぎつねは、そう思おもいました。

the little fox thought.

けれど、子こぎつねは、

But the little fox

人間にんげんってどんなものか、見みたいと思おもいました。

wanted to see what humans were really like.

ある窓まどの下したを通とおると、人間にんげんの声こえが聞きこえました。

As he passed under one window, he heard a human voice.

なんてやさしい声こえでしょう。

What a gentle voice.

なんてきれいな声こえでしょう。

What a beautiful voice.

なんて、あわてない、ゆっくりした声こえでしょう。

What a calm, unhurried voice.

「ねむれ、ねむれ。

"Sleep, sleep,

母ははのむねに。

on mother's breast.

ねむれ、ねむれ。

Sleep, sleep,

母ははの手てに。」

in mother's arms."

子こぎつねは、この歌声うたごえは、

The little fox thought

きっと人間にんげんのお母かあさんの声こえだと思おもいました。

this singing voice must be a human mother's voice.

子こぎつねがねる時ときにも、

Because when the little fox was going to sleep,

お母かあさんぎつねは、あんなやさしい声こえで、

Mother Fox would lull him

子こぎつねをゆらしてくれるからです。

with a voice just as gentle.

すると、今度こんどは、人間にんげんの子こどもの声こえがしました。

Then, this time, he heard a human child's voice.

「母かあちゃん、こんな寒さむい夜よるは、

"Mama, on a cold night like this,

森もりの子こぎつねは、寒さむい、寒さむいって鳴ないているでしょうね。」

the little foxes in the forest must be crying, 'cold, cold,' aren't they?"

すると、人間にんげんのお母かあさんの声こえがしました。

Then, he heard the human mother's voice.

「森もりの子こぎつねも、

"The little foxes in the forest

お母かあさんぎつねの歌うたを聞きいて、

must be listening to their mother fox's song,

あなの中なかでねようとしているでしょうね。

trying to fall asleep in their dens, too.

さあ、坊ぼうやも早はやくねんねしなさい。

Now, my dear, you go to sleep early, too.

森もりの子こぎつねと坊ぼうやと、

Between the little fox in the forest and you,

どちらが早はやくねんねするでしょう。

who will fall asleep first?

きっと、坊ぼうやのほうが早はやくねんねしますよ。」

Surely, you will fall asleep first."

それを聞きくと、

When he heard this,

子こぎつねは急きゅうに、お母かあさんに会あいたくなりました。

the little fox suddenly wanted to see his mother.

そして、お母かあさんぎつねが待まっている方ほうへ、

And toward where Mother Fox was waiting,

とんで行いきました。

he flew off.

お母かあさんぎつねは、心配しんぱいしていました。

Mother Fox had been worried.

子こぎつねが帰かえって来くるのを、

She had been waiting for the little fox to come back,

今いまか、今いまかと、ふるえながら待まっていました。

trembling — any moment now, any moment now.

子こぎつねが帰かえって来くると、

When the little fox came back,

お母かあさんぎつねは、あたたかいむねにだきしめました。

Mother Fox held him tight against her warm chest.

そして、泣なきたいほどよろこびました。

And she was so happy she could have cried.

二にひきのきつねは、森もりの方ほうへ帰かえって行いきました。

The two foxes headed back toward the forest.

月つきが出でていました。

The moon was out.

二にひきのきつねの毛けは、銀色ぎんいろに光ひかりりました。

The fur of the two foxes shone silver.

雪ゆきの上うえの足あしあとの中なかには、コバルト色いろのかげがたまっていました。

In the footprints on the snow, cobalt-blue shadows pooled.

「母かあちゃん、人間にんげんって、ちっともこわくないや。」

"Mama, humans aren't scary at all."

「どうして？」

"Why?"

「ぼく、まちがえて、本当ほんとうの手てを出だしちゃったの。

"I made a mistake and put out my real hand.

でも、ぼうしやさんは、ぼくをつかまえなかったよ。

But the hat seller didn't catch me.

ちゃんと、こんないい、

He even gave me

あたたかい手てぶくろをくれたもの。」

these nice, warm mittens."

子こぎつねは、手てぶくろをした両手りょうてを、

The little fox clapped his mittened hands together —

パンパンとたたいて見みせました。

clap, clap — to show her.

お母かあさんぎつねは、

Mother Fox,

「まあ！」

"My!"

と言いいました。

she said.

びっくりして、すぐには何なにも言いえませんでした。

She was so surprised she couldn't say anything for a moment.

そして、小ちいさい声こえで、ひとりごとのように言いいました。

And then, in a small voice, as if to herself, she said:

「本当ほんとうに、人間にんげんはいいものかしら。

"I wonder if humans really are good.

本当ほんとうに、人間にんげんはいいものかしら。」

I wonder if humans really are good."